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Por Javier Márquez

En cada diciembre, luego de montar las pocas decoraciones y las pocas luces navideñas que tengo en mi aparta estudio, busco sentarme en algún asiento y mirar por un largo tiempo el árbol y las luces. Entonces apago las lámparas, cierro las cortinas, escondo la distracción del teléfono y me siento a observar. A veces puedo tardar horas hundiéndome en la silla mientras siento que entro en una especia de estado de calmada fascinación que me impide apartar la mirada de las luces y el árbol navideño. Durante ese tiempo paso por diferentes etapas: contemplación, oraciones, meditaciones, aunque sin duda el momento más increíble es ese en el que las palabras se han terminado de mezclar con el aire calmado y de coro mudo del ambiente, donde los pensamientos dejaron de ser verbales y han alcanzado su estado más puro. Allí me encuentro conmigo mismo y con Dios, abrazados por la lumbre primaveral de las decoraciones navideñas.  

Ese es quizá el momento más bello y necesario del año, un momento de silencio lirico, en el que pequeños juegos de frágiles luces me hacen desear que la noche sea eterna y que esas luces jamás se apaguen. Un tiempo de intimidad, tal vez el mismo ámbito que la Virgen María vivió durante cada una de las noches que cuido en su cuna el dormir del niño Jesús.  

Otro momento que me encanta es cuando estamos en la época de las novenas. Las novenas son una celebración del mundo católico español que consisten en realizar unas lecturas litúrgicas durante los últimos 9 días antes de la noche del nacimiento de Jesús -que para la cultura cristiana romana es el 24 y no el 25-.  

Estas lecturas conservan las expresiones y el ritmo en prosa de un castellano antiguo, así que cuando se leen en voz alta, suenan raro, como catedrático borracho, como un latín menos difícil que el latín real pero más complicado que el castellano que todos hablamos. Además de las lecturas hay cantos y villancicos, que los niños cantan con instrumentos hechos por ellos mismos, alrededor del pesebre y bajo el árbol de navidad.  

Solo cuando han comenzado las novenas, me siento por fin en época de navidad, y esto significa para mí, que llegó el fin de año. Es el momento más especial porque en mi familia cada casa se rota la celebración de la novena de un día y todos nos visitamos durante cada una de esas nueve noches para rezar la novena, cantar los villancicos, y comer una cena espectacular que se ha cocinado por la familia anfitriona. 

Con muchos de mis familiares no me veo durante todo el año sino hasta las novenas, entonces es el tiempo de preguntar por qué ha sido de sus vidas durante ese año y ver año a año como nos vamos volviendo viejos y los niños van creciendo. No solo hay rezos y cantos, también hay muchos chistes y bromas por lo feo que cantamos los adultos. Los niños aman disfrutar del pesebre y se rotan el libro de las novenas para practicar su lectura en voz alta.  

Es un tiempo de encuentro maravilloso, en el que anunciamos noche a noche la venida del niño Dios, la valentía de la virgen María, la afabilidad de José, la inocencia de los pastorcitos, la humildad de los aldeanos, y hasta celebramos “los peces en el río”.  

Como habrán notado, esta es una celebración católica, no protestante y menos menonita, y resaltar este hecho es precisamente uno de los puntos más importantes de este texto. Porque justamente cuando era niño, mi familia, quienes somos cristianos protestantes, no compartíamos con mi familia cristiana católica durante la navidad – debido a esos dilemas teológicos que los niños no entienden y que los adultos sinceramente tampoco-.  

Ellos hacían sus novenas mientras nosotros íbamos a la iglesia. Ellos armaban sus pesebres mientras nosotros armábamos el árbol de navidad. Ellos cantaban los villancicos mientras nosotros cantábamos alabanzas. Ellos recibían los regalos del Niño Dios mientras nosotros los recibíamos de Santa Claus que trabajaba, según las explicaciones ministeriales de mi madre, para el Señor Jesucristo.  

No puedo recordar exactamente cuándo fue el buen día en el que se nos hizo el milagro navideño y recordamos que la navidad es una celebración que nos une a todos los cristianos y entonces se comenzó a hacer la novena familiar entre todos -como gente normal-, acompañándonos para esperar al Niño Jesús y los Reyes Magos que venían siguiendo la estrella que anunciaba la noche de la Natividad-Navidad. Pero lo agradezco inmensamente. 

Durante esas noches ahora unimos pesebre y árbol, así como villancicos y oraciones que son solo un símbolo de nuestra unión -debido que la navidad es un tiempo de transparencia, confesaré que lo que más disfruto es la comida, uno no puede dejar de ser serio-. Si le ponemos un visor histórico, en mi familia hemos creado un símbolo de reconciliación histórica entre reformados y contra-reformados, con el simple hecho de recordar que somos todos los mismos paisanos, familiares, de la misma cuna y la misma arepa con café, y que celebramos el mismo acontecimiento, durante las mismas fechas y por las mismas razones: el nacimiento de Jesús.  

Todas las navidades encuentro lo mismo: el calor del silencio espiritual y el calor de la espiritual más cristiana de todas: la del amor familiar.  

Javier Márquez

por Javier Márquez

Fue un viaje tropezado por los retrasos aéreos que me obligaron a esperar hasta la madrugada del domingo para poder viajar desde Bogotá a Honduras. Cuando por fin llegué, a la salida del pequeño aeropuerto, me esperaba don Félix con un pequeño cartel de papel naranja escrito con mi nombre. Don Félix es un hombre adulto, bajito, con un bigote gris y un bronceado de todos los días que ha vivido, prácticamente durante toda su vida, en San Francisco de Yojoa. Hacia allá nos dirigíamos y comenzamos nuestro camino apenas salí del aeropuerto.  

El ministerio relacionado con la Conferencia, Healthy Niños Honduras (HNH) está precisamente ubicado en ese pueblo, en el Departamento de Cortés, a una hora y media de camino desde el aeropuerto. Ir hacia allá nos encaminó por un trayecto colorido, entre valles inmensos y montañas. Me sorprendió primero ver alrededor de la carretera tantos cultivos de maíz y fábricas alojadas a un lado y al otro de la carretera; luego grandes zonas de ganadería, todas alimentadas por ríos y pequeñas quebradas. También el camino es fresco y notoriamente verde, lleno de aves silvestres y exóticas, con el elemento mágico y trágico de que las mariposas amarillas abundan y vuelan por toda la carretera, que al ser conducida por un auto a 80 km/h se estrellan con el visor del carro como si fueran una lluvia de gotas doradas. 

Llegando a San Francisco de Yojoa lo primero que ves es la estructura clásica de un pueblo latino, con sus casas pequeñas y coloridas; sus caminos, unos bien pavimentados y otros terrosos y de trocha; un parque principal donde está la iglesia católica, un lavadero comunitario que se aloja en un tramo de la quebrada y sus tienditas pequeñas.  

Cuando por fin llegamos a Healthy Niños Honduras, el equipo estaba en el Centro Nutricional, pero no me pude unir a ellos hasta más tarde, luego de tomar una siesta y descansar la jornada larga y tediosa que había tenido desde que me reagendaron el vuelo hasta que por fin llegué a HNH. 

En el camino desde el aeropuerto tuve la oportunidad de hablar y conocer un poco a don Félix. Le pedí que me llevara a comprar una gorra, y paramos hasta tres ocasiones en el camino, contando con toda la paciencia de su parte hasta que hallamos la adecuada. Luego de la segunda vez que nos detuvimos, y no llevé la gorra que me ofrecían, él me dijo de manera totalmente tranquila: «Te llevaré adonde un amigo». Nos detuvimos donde su amigo, en un mercado de pueblo, cerca de San Francisco de Yojoa. Allí, un hombre también mayor, con un semblante bellamente humilde, nos saludó y me vendió una de sus gorras. Efectivamente conocía a don Félix desde hace muchos años. No solo él, sino básicamente todo el mercadito. 

A don Félix lo conocen por lo menos en todos los pueblos de Cortés, después de tantos años trabajando con HNH. Él camina o conduce por estos pueblos protagonizando un ritual que se asemeja a un desfile de saludos, y esto se debe al servicio que ha hecho en el ministerio. Durante esta visita a Honduras y a HNH conocí, como don Félix, a muchísimas otras personas que son también el rostro de este proyecto que se levanta en la punta de la montaña del pueblo como un lugar de servicio al prójimo, y cuyo rostro son hombres y mujeres que dedican su vida, y algunos sus tiempos libres, ya sea trabajando directamente con las comunidades haciendo un servicio voluntario, luego de atravesar un largo viaje, atendiendo cientos y cientos de personas en cada jornada, construyendo pisos o cocinando para los voluntarios (y podría seguir enumerando muchas otras actividades y tareas que día a día se realizan), y todo para servir a las personas que son más vulnerables y más lo necesitan: los niños. 

Desde mi primera noche hasta el reporte final 

En la víspera de la jornada, el equipo se reunió para orar y para empacar cientos de vitaminas que se entregarían durante los siguientes días en las comunidades. 

Luego de cuatro días de jornadas, con un equipo de 26 personas, donde 14 éramos voluntarios, se hizo un balance de los resultados:  

1. Se registraron 517 personas.  
2. Se revisaron a 282 niños, de los cuales 192 estaban en estado de desnutrición: 68%. 
3. Se donaron 46 gafas de lectura. 
4. Se construyeron 8 pisos que benefician a 23 personas/15 niños. 
5. Se donaron 17 filtros de agua.  

por Javier Márquez

Tres de los servicios claves del ministerio relacionada a la Conferencia Healthy Niños Honduras (HNH) están representados en tres pilares: el agua, el concreto y el maíz. 

El profundo nivel de pobreza en las montañas de Honduras genera condiciones familiares donde las personas tienen que vivir en casas muy precarias, teniendo a duras penas cuatro paredes y un techo, y muchas de ellas viven sobre pisos de tierra y sin el acceso a agua limpia. 

Esto es inmensamente grave: por un lado, cuando los bebés nacen en estas condiciones y tienen que gatear y dar sus primeros pasos en suelos de tierra viva, debido a la gran cantidad de bacterias e insectos que se alojan en estos pisos, desde muy pequeños los niños inician su ciclo de enfermedades gastrointestinales haciéndolos vulnerables desde muy jóvenes a malestares que ponen en riesgo sus vidas y su desarrollo durante el crecimiento.  

Por el otro, como no tienen agua limpia ni un sistema de agua potable, las familias construyen pozos de almacenamiento de lluvias –son literalmente hoyos en el suelo que llenan con agua– la cual usan de igual forma para bañarse y beber, para lavar las botas o los platos sucios. No es extraño que Honduras sea un epicentro internacional de enfermedades como el dengue, el chikunguña y el Zika, que son transmitidas por mosquitos que a su vez se multiplican y se alojan en estos pozos de agua.  

Para estos dos problemas HNH tiene un servicio de construcción de pisos de cemento que son donados a las familias, y que jornada a jornada se van construyendo, de a 2 o hasta 4, por las brigadas. Durante los años de servicio se han construido cientos y cientos de estos pisos, bendiciendo a muchas familias y proveyendo lugares más seguros para que los niños crezcan.  

También HNH dona pequeños y sencillos, pero infinitamente útiles, sistemas de filtro de agua que son utilizados fácilmente por las familias y protege a todos, pero sobre todo a los niños, de padecer intoxicaciones o enfermedades mortales por el consumo del agua. 

En centro nutricional

Ahora sí, y sin más espera, la cereza de este inmenso pastel: El Centro Nutricional.  

HNH no solo hace brigadas a comunidades a quienes realiza donaciones y presta servicios de atención médica enfocada en la prevención y el rescate de niños y niñas de su estado de desnutrición, sino que también lleva un registro digital con el historial de todas las personas que ha atendido y, por medio de este, realiza un seguimiento profesional de cada caso.  

En este registro, se tiene la información de cada niño y niña que se encuentran por debajo de la línea de la nutrición sana y a cuyas familias se les invita a ingresar al Centro de Nutrición. 

El Centro de Nutrición es un hermoso lugar que se asemeja a una pequeña aldea donde están construidas casas coloridas, una pequeña escuela, un parque y una cocina. Rodeados por cultivos de frijol, yuca, soya, papaya y mucho maíz, aquí vienen las familias que aceptan la invitación para recuperar durante meses a los niños de su estado de desnutrición.  

El Centro de Nutrición se convierte en una pequeña comunidad en donde las madres trabajan juntas para cocinar cada mañana las tortillas y el café, limpiar diariamente el centro y cuidar a sus bebés en un lugar donde hay la comida suficiente para que las familias se alimenten durante los meses que sean necesarios.  

Cientos de niños y niñas han sido rescatados en este centro durante años. Es un lugar de maíz, pero también de oración en el cual las familias reciben un alimento para sus estómagos y para su corazón. Con los años, padres que han salvado a sus hijos porque les ingresaron a este centro se han convertido en líderes de la comunidad que invitan a las familias a ingresar al Centro de Nutrición, y otras personas, como don Félix, terminan trabajando con Healthy Niños.