Javier Marquez

Las escuelas bíblicas de niños con el tiempo van dejando trozos de recuerdo caídos pero no siempre conocemos los vitales que son en la concepción de nuestro carácter en la vida adulta.

Por ese motivo es que la Biblia dice: “Instruye al niño en su camino, Y aun cuando fuere viejo no se apartará de él.” Proverbios 22:6.

Quienes hemos participado en retiros espirituales de niños podemos decir que han marcado nuestra vida, porque a pesar que con los años la memoria de las actividades y las charlas se ha ido desvaneciendo, sabemos que los valores aprendidos siempre han estado remarcados en cada decisión de nuestras vidas.

En las iglesias hispanas de Mosaico con frecuencia podemos contar noticias sobre campamentos y retiros diseñados especialmente para niños, en ese sentido, durante el mes de julio, los días 6 y 14,  la iglesia Menonita Centro de Alabanza de Filadelfia, realizó una escuela bíblica de verano con el lema: EN MI CASA VIVE JESÚS.

Hubo coros, juegos de mesa, comida y muchas actividades de parque. Los niños tuvieron un tiempo abultado de felicidad y aprendizaje reunidos en el templo donde el centro fue Jesús.

El pastor Fernando Loyola presentó una película, los niños la observaron con mucha atención y después les dio un mensaje:

“Creemos que ustedes son un milagro de Dios”, y también habló a los padres: “Padres, ustedes tienen que creer que sus hijos tienen un propósito, cuando ponemos nuestras vidas en las manos de Dios hay un milagro, ese milagro se llama salvación”

Fernando Loyola

Como describo, el campamento no fue solo un encuentro de niños sino que los convocados fueron igualmente sus padres, haciendo de la escuela bíblica de verano un evento de bendición para la familia entera.

“Quiero que sepan que este es un lugar abierto, estamos para servirle, este es un lugar donde alabamos a Dios”

Fernando Loyola

El equipo fue grande, no solo por la cantidad de maestros identificados con camisetas negras, pareció que la iglesia entera, al menos el liderazgo, contribuyo de algún modo para que este proyecto fuera un éxito.

Recientemente la conferencia ha anunciado la primera reunión del Caucos Blanco (White Caucos), que se realiza este verano en las instalaciones de Saldford Mennonite Church, Harleysville, PA.

El propósito de este encuentro es el siguiente: “aconsejarnos unos a otros sobre cómo vivir en relaciones más mutuamente transformadoras a través de las diferencias raciales, étnicas y culturales.” El centro del evento está organizado para los miembros de nuestra iglesia que hacen parte del grupo que llamamos socialmente  Personas Blancas (White People), y como hemos leído, su contenido es de diálogo y tiempos de reflexión sobre las dinámicas sociales que también se presentan en la iglesia y que están atravesadas por el concepto de raza.

Incluso, la noticia original que fue publicada por Mosaic News y de donde tomo la información, describe que “como seguidores de Jesús, deseamos compartir la declaración de Pedro en Hechos 10 cuando fue transformado a través de su encuentro con Dios y el gentil Cornelio “que Dios no hace acepción de personas a un grupo de personas… ¡Él es Señor de todos!”.

Es también muy interesante leer sobre qué es “Caucus”. Caucus en resumidas cuentas es un grupo de enfoque que se reúne para tratar un tema específico. Considero que debemos agradecer que nuestra conferencia Mosaico tenga esta iniciativa; ellos -hermanos y hermanas “blancas- se reúnen por primera vez y van a hablar sobre diferencias raciales, culturales y étnicas, hablando siempre desde el lugar de privilegio que de antemano reconocen que tienen las personas “blancas” y tratando de considerarlo todo a partir de una energía de transformación e inspirados por lo que dice Pablo en Hechos 10.

Y pienso: ¿No es algo para imitar? O sea, ¿Qué tipo de caucus -propongo la palabra “tertulia” para que sea más propia.

Entonces ¿Y si tertuliamos?

Porque siempre estaremos llamados a sentarnos y abordar temas sensibles y vitales para nuestra comunidad hispana. Recordemos que uno de los principios del anabautismo es el discernimiento del espíritu Santo, y como anabautistas creemos que el Espíritu se mueve en la comunidad. Se me vienen rápidamente algunas ideas a la cabeza: Hablemos de anabautismo y la experiencia hispana; hablemos de qué es ser un líder cristiano inmigrante; o hablemos sobre cómo los hispanos podemos compartir nuestras culturas -colores… usando el lenguaje de la conferencia- más allá de los cantos y los burritos…

Las buenas ideas siempre deben movernos a crecer.

Meses atrás la Conferencia Mosaico pidió a los pastores hispanos que separaran la tarde del 11 de julio para realizar un Grupo de Enfoque dirigido por Marta Castillo y Danilo Sánchez.

El 11 de julio participaron casi todos los pastores de iglesias hispanas que son parte de la conferencia. Entre el grupo se encontraron: Fernando Loyola, Andrés Mendoza, Tomás Ramírez, Juan José Rivera, Héctor Quiñonez, Dania Vallecillo, Secundino Casas, Letty Castro, además del  ministro de liderazgo de la Florida Marco Güete.

El propósito de la sesión consistía en aprender más sobre las experiencias de las iglesias con las tres prioridades de la conferencia: intercultural, misional y formativa. Para conseguir esto se les cito a los y las pastoras para una reunión por zoom a la que acudieron desde Nueva Jersey, Pensilvania y la Florida, principalmente.

“Antes de comenzar, queremos tomarnos un momento para agradecerle por su presencia y por compartir con nosotros. No tomamos esto a la ligera, y apreciamos cualquier pensamiento o sentimiento que le gustaría para compartir.”

El grupo focal, que mantuvo la formalidad y la estructura de una auditoría, tenía como compromiso mantener en total reserva las respuestas de cada uno de los participantes, y se comprometía a tomarlas en cuenta para nutrir el plan estratégico de la dirección futura de la Conferencia. Antes de conocer las preguntas, los asistentes supieron de parte del “staff” de Mosaico que las respuestas debían ser atendiendo a los sueños y esperanzas en un periodo de 5 a 7 años con la conferencia.

Las preguntas se dividieron en cuatro grupos: las relacionadas con las prioridades de Mosaico directamente, las que trataron sobre el conflicto y las diferencias, las que se refirieron al Espíritu Santo y preguntas de cierre sobre los deseos y esperanzas hacia el futuro.

Asistieron a la reuión: Danilo Sánchez, Marta Castillo, Marco Güete, Fernando Loyola, Andrés Mendoza, Tomás Ramírez, Juan José Rivera, Hector Quiñonez, Dania Vallecillo, Secundino Casas, Letty Castro.

por Javier Márquez

En el Estado de la Florida hay una nueva ley que adquiere vigencia desde el primero de julio, y en la que se endurecen las medidas de aislamiento y persecución de los migrantes indocumentados. En la nueva ley se obligará a los negocios con más de 25 empleados a verificar el estatus migratorio de sus trabajadores. Además, prohibirá la libre movilización y circulación de las personas no documentadas prohibiendo el uso de licencias de conducción que no sean emitidas por el Estado de la Florida, medida que también está directamente en contra de la Declaración Universal de los Derechos Humanos en el artículo 13: “toda persona tiene derecho a circular libremente y a elegir su residencia en el territorio de un Estado”. En pocas palabras: Ha hecho de tres de los frutos del Espíritu Santo que se mencionan en el libro de Gálatas un crimen: el amor, la benignidad y la bondad. 

Son momentos oscuros. No es difícil que a nuestra memoria como cristianos lleguen tantas historias que han alimentado nuestra fe: cuando se perseguía a los cristianos, cuando ser cristiano era un delito y te llevaban al coliseo romano para pelear como gladiador, cuando Jesús tocó a quienes no podía tocar por norma judía y los sanó, cuando los discípulos tuvieron que huir porque el Imperio había capturado y condenado a muerte a su Maestro. Cuando el Faraón mandó a matar a todos los niños y cuando envió su ejército para matar a todo el pueblo de Israel. A estos niveles de injusticia y maldad está diseñada esta ley. Son momentos oscuros, por eso necesitamos una iglesia de luz que sea útil para la sociedad con acciones reales.   

La iglesia ora y responde: 

“Por acá en Tampa también hay mucho miedo en nuestra comunidad de fe y con un 95 por ciento de inmigrantes en nuestra comunidad de fe, la mitad se ha ido a otros Estados. Así que para intentar dar respuesta a los que se quedan hemos invitado a un abogado de inmigración a nuestra iglesia, para tener una orientación e información de primera mano” Pastor Secundino Casas. 

“Aquí estuve reuniéndome con organizaciones locales y otros pastores y hay mucho miedo en general y también mala información que circula en redes sociales. El sábado pasado organizamos una protesta aquí en Homestead, en conjunto con ese mismo grupo de personas, estamos tratando de mostrar apoyo y brindar información y estar atentos a ver como se aplica la ley. También escuché que aquí en Homestead ICE estuvo más activo estas ultimas semanas y eso se suma al miedo general que existe por la ley” Pastor Marcos Acosta.  

“Aquí en la iglesia de Encuentro de Renovación en Miami. Algunos hermanos y hermanas están planeando irse del estado de la Florida. Pidamos juntos a Dios que les ayude a tomar buenas decisiones y les de paz. Una de estas familias tiene hijas pequeñas y tienen mucho temor de ser separados de sus seres queridos. Oremos juntos a nuestro Dios, para que de una salida a esta situación. Gracias nuevamente por su apoyo y sus oraciones. Paz de Dios.” Pastor Andrés Mendoza.  

por Javier Márquez

“Un tiempo de buenas y malas noticias”, con esas palabras narra el pastor Secundino Casas estos primeros meses del año 2023 en su iglesia Evangélica Menonita Shalom.

Dentro de las buenas encontramos el crecimiento de la comunidad de fe, como la integración de nuevos líderes. Entre los líderes y lideresas destaca la líder Annette Torres que está muy comprometida con el cargo, así como la creación de un grupo de jóvenes que tiene la hermana Heidy Casas (hija del pastor Secundino) apoyada por una pareja de coordinadores.

Pero dentro de las noticias de desafio de este año es la necesidad de buscar un lugar para seguir congregando la comunidad ya que hemos cumplido el ciclo en este lugar.

“Este año nuestra primera meta es encontrar un lugar para seguir congregándonos, y continuar con un proyecto en el mes de junio llamado campamento de niños, que estaremos realizando por tres días con el propósito de mantener los niños ocupado en sus vacaciones de verano y al mismo tiempo presentarles el plan de Dios para sus vidas y la importancia de que ellos le conozcan” Secundino Casas.

También en los proyectos de este año se contempla un seminario dedicado a las parejas, con el objetivo de presentar el plan de Dios bíblico en las parejas y así evitar tanto divorcio.

La iglesia Evangélica Menonita Shalom está ubicada en la ciudad de Tampa en la Florida, muchos de sus líderes incluyendo el pastor estudian en los programas de IBA y SeBAH para continuar capacitándose en la profundización de la Biblia y el servicio en el contexto eclesial.

Por Javier Márquez

Recientemente se ha subido un video a la cuenta de la Conferencia Mosaico en el que se invita a una conferencia de formación en plantación de iglesias y liderazgo.

En el video unos hermanos y líderes de la iglesia cuentan su testimonio de servicio en la ciudad de Filadelfia y expresan la motivación de sus ministerios. El asunto que es relevante para este artículo es que el idioma en el que se habla es el inglés, y dos de las cuatro personas son latinas: de Guatemala y de México.

Poder comunicarse en inglés y además trabajar en un lugar cuyo idioma principal es el inglés es uno de nuestros mayores retos como comunidad hispana. Aunque es cierto que no podemos dejar de promocionar la comunicación en español y pedir que la iglesia también integre nuestro idioma en las comunicaciones, es igualmente necesario que nosotros nos desafiemos a hablar mejor este otro idioma y poder comunicarnos con otras personas que no hablan el español.

Por eso es por lo que escuchar a los hermanos Emanuel y Fernando dirigirse a la iglesia, no solamente a la iglesia hispana, sino a toda la iglesia, contando sus testimonios e invitando a este evento es un hecho que debemos celebrar y promover por su fuerza de ejemplo para la iglesia hispana.

No olvidemos que jamás es tarde para perseguir sueños ni para embarcarnos en un nuevo desafío. Así que no pongamos travas propias a la fuerza natural que tiene la vida dentro de todos que es la de continuar creciendo sin freno hasta el fin.

“He estado aquí por unos años y ahora estoy en este ministerio de jóvenes. Siento que tengo una conexión siendo el plantador e iniciador de este ministerio. Nosotros tenemos muchas necesidades aquí en el Sur de Filadelfia y tenemos este ministerio que es multiétnico, yo soy un pastor latino en una iglesia indonesia en un vecindario italiano, vemos como Dios se está moviendo, usándonos y nos estamos movilizando con el Espíritu Santo para dejar que nos use y construya su ministerio acá en la tierra.” Emanuel Villatoro.

“Algo que me emociona de plantar iglesia y ver cómo la comunidad crece junta para crecer en Cristo. Eso es algo que hemos visto en diferentes iglesias, nosotros tenemos otra iglesia en Tijuana, México, Y es algo muy emocionante ver como ellos crecen juntos y como pueden ayudar a otros a conocer a Jesús de una forma increíble.” Fernando Loyola.