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En la reunión trimestral de los pastores de la Florida, realizada el 29 de julio en Tampa, se  dio la bienvenida a los nuevos lideres de College Hill Mennonite Church en Tampa, Sheri Samuel como pastor principal y Joseph Brooks como pastor asistente. En esta iglesia se hizo la reunión.

Queremos extender un saludo de parte de todos los pastores e iglesias hispanas de nuestra Conferencia. Esperamos que la sabiduría del cielo y las fuerzas del Espíritu les acompañe en este tiempo de trabajo y ministerio en servicio de la iglesia.

El pastor Secundino Casas describe la reunión de esta manera:

“La reunión trimestral es una reunión de compañerismo de los pastores de la Florida, no es reunión de negocios. Es una reunión de pastores con la intención de poder ayudarse unos a otros, orar unos por otros y darse apoyo. Esa es la intención, lo que se habla no tiene que ver nada con negocios de la iglesia, sino con apoyo mutuo entre los pastores, hablando espiritualmente como hermanos en Cristo.

La reunión tuvo una agenda importante y abultada. Además de presentar a los nuevos pastores de College Hill y de presentar a la nueva moderadora de la conferencia Ángela Moyer. Los representantes de Mosaico hicieron la pregunta: ¿cómo se puede ayudar a las iglesias de la Florida con respecto al endurecimiento sin precedentes de las leyes migratorias en este Estado?

Hablamos acerca de temas relacionados con la ley que afecta la Florida y, cómo nosotros podemos ser ayudados por la Conferencia Mosaico. Cada pastor dio un punto de vista diferente, todo enfocado desde la experiencia propia o casos vistos en otras personas, las cuales no siempre se acomodaba a la necesidad de todos en la Florida. Fue bueno escuchar a cada uno, surgió la pregunta: ¿cómo la Conferencia puede ayudar? No llegamos a una solución, porque al final no todos conocemos cómo es el sistema migratorio, por esta razón se nombraron a dos pastores, Marcos Acosta y Secundino Casas para formar un equipo de trabajo que ayude a identificar las necesidades de las iglesias en esta área de inmigración  Los representantes de Mosaico se comprometieron en ofrecer su apoyo y ayuda.

En general mi impresión de esta reunión fue agradable, fue un momento especial donde pudimos compartir, orar y sentir la presencia del Señor obrando en nosotros como hombres y mujeres de Dios, es muy importante que él sea el centro de nuestras charlas. Pudimos sentir la paz del Señor, estamos tranquilos porque a pesar de la intranquilidad de esta nueva ley, la paz del Señor nos motiva a que podamos hacer algo.”

Las escuelas bíblicas de niños con el tiempo van dejando trozos de recuerdo caídos pero no siempre conocemos los vitales que son en la concepción de nuestro carácter en la vida adulta.

Por ese motivo es que la Biblia dice: “Instruye al niño en su camino, Y aun cuando fuere viejo no se apartará de él.” Proverbios 22:6.

Quienes hemos participado en retiros espirituales de niños podemos decir que han marcado nuestra vida, porque a pesar que con los años la memoria de las actividades y las charlas se ha ido desvaneciendo, sabemos que los valores aprendidos siempre han estado remarcados en cada decisión de nuestras vidas.

En las iglesias hispanas de Mosaico con frecuencia podemos contar noticias sobre campamentos y retiros diseñados especialmente para niños, en ese sentido, durante el mes de julio, los días 6 y 14,  la iglesia Menonita Centro de Alabanza de Filadelfia, realizó una escuela bíblica de verano con el lema: EN MI CASA VIVE JESÚS.

Hubo coros, juegos de mesa, comida y muchas actividades de parque. Los niños tuvieron un tiempo abultado de felicidad y aprendizaje reunidos en el templo donde el centro fue Jesús.

El pastor Fernando Loyola presentó una película, los niños la observaron con mucha atención y después les dio un mensaje:

“Creemos que ustedes son un milagro de Dios”, y también habló a los padres: “Padres, ustedes tienen que creer que sus hijos tienen un propósito, cuando ponemos nuestras vidas en las manos de Dios hay un milagro, ese milagro se llama salvación”

Fernando Loyola

Como describo, el campamento no fue solo un encuentro de niños sino que los convocados fueron igualmente sus padres, haciendo de la escuela bíblica de verano un evento de bendición para la familia entera.

“Quiero que sepan que este es un lugar abierto, estamos para servirle, este es un lugar donde alabamos a Dios”

Fernando Loyola

El equipo fue grande, no solo por la cantidad de maestros identificados con camisetas negras, pareció que la iglesia entera, al menos el liderazgo, contribuyo de algún modo para que este proyecto fuera un éxito.

Recientemente la conferencia ha anunciado la primera reunión del Caucos Blanco (White Caucos), que se realiza este verano en las instalaciones de Saldford Mennonite Church, Harleysville, PA.

El propósito de este encuentro es el siguiente: “aconsejarnos unos a otros sobre cómo vivir en relaciones más mutuamente transformadoras a través de las diferencias raciales, étnicas y culturales.” El centro del evento está organizado para los miembros de nuestra iglesia que hacen parte del grupo que llamamos socialmente  Personas Blancas (White People), y como hemos leído, su contenido es de diálogo y tiempos de reflexión sobre las dinámicas sociales que también se presentan en la iglesia y que están atravesadas por el concepto de raza.

Incluso, la noticia original que fue publicada por Mosaic News y de donde tomo la información, describe que “como seguidores de Jesús, deseamos compartir la declaración de Pedro en Hechos 10 cuando fue transformado a través de su encuentro con Dios y el gentil Cornelio “que Dios no hace acepción de personas a un grupo de personas… ¡Él es Señor de todos!”.

Es también muy interesante leer sobre qué es “Caucus”. Caucus en resumidas cuentas es un grupo de enfoque que se reúne para tratar un tema específico. Considero que debemos agradecer que nuestra conferencia Mosaico tenga esta iniciativa; ellos -hermanos y hermanas “blancas- se reúnen por primera vez y van a hablar sobre diferencias raciales, culturales y étnicas, hablando siempre desde el lugar de privilegio que de antemano reconocen que tienen las personas “blancas” y tratando de considerarlo todo a partir de una energía de transformación e inspirados por lo que dice Pablo en Hechos 10.

Y pienso: ¿No es algo para imitar? O sea, ¿Qué tipo de caucus -propongo la palabra “tertulia” para que sea más propia.

Entonces ¿Y si tertuliamos?

Porque siempre estaremos llamados a sentarnos y abordar temas sensibles y vitales para nuestra comunidad hispana. Recordemos que uno de los principios del anabautismo es el discernimiento del espíritu Santo, y como anabautistas creemos que el Espíritu se mueve en la comunidad. Se me vienen rápidamente algunas ideas a la cabeza: Hablemos de anabautismo y la experiencia hispana; hablemos de qué es ser un líder cristiano inmigrante; o hablemos sobre cómo los hispanos podemos compartir nuestras culturas -colores… usando el lenguaje de la conferencia- más allá de los cantos y los burritos…

Las buenas ideas siempre deben movernos a crecer.

Meses atrás la Conferencia Mosaico pidió a los pastores hispanos que separaran la tarde del 11 de julio para realizar un Grupo de Enfoque dirigido por Marta Castillo y Danilo Sánchez.

El 11 de julio participaron casi todos los pastores de iglesias hispanas que son parte de la conferencia. Entre el grupo se encontraron: Fernando Loyola, Andrés Mendoza, Tomás Ramírez, Juan José Rivera, Héctor Quiñonez, Dania Vallecillo, Secundino Casas, Letty Castro, además del  ministro de liderazgo de la Florida Marco Güete.

El propósito de la sesión consistía en aprender más sobre las experiencias de las iglesias con las tres prioridades de la conferencia: intercultural, misional y formativa. Para conseguir esto se les cito a los y las pastoras para una reunión por zoom a la que acudieron desde Nueva Jersey, Pensilvania y la Florida, principalmente.

“Antes de comenzar, queremos tomarnos un momento para agradecerle por su presencia y por compartir con nosotros. No tomamos esto a la ligera, y apreciamos cualquier pensamiento o sentimiento que le gustaría para compartir.”

El grupo focal, que mantuvo la formalidad y la estructura de una auditoría, tenía como compromiso mantener en total reserva las respuestas de cada uno de los participantes, y se comprometía a tomarlas en cuenta para nutrir el plan estratégico de la dirección futura de la Conferencia. Antes de conocer las preguntas, los asistentes supieron de parte del “staff” de Mosaico que las respuestas debían ser atendiendo a los sueños y esperanzas en un periodo de 5 a 7 años con la conferencia.

Las preguntas se dividieron en cuatro grupos: las relacionadas con las prioridades de Mosaico directamente, las que trataron sobre el conflicto y las diferencias, las que se refirieron al Espíritu Santo y preguntas de cierre sobre los deseos y esperanzas hacia el futuro.

Asistieron a la reuión: Danilo Sánchez, Marta Castillo, Marco Güete, Fernando Loyola, Andrés Mendoza, Tomás Ramírez, Juan José Rivera, Hector Quiñonez, Dania Vallecillo, Secundino Casas, Letty Castro.

por Javier Márquez

En el Estado de la Florida hay una nueva ley que adquiere vigencia desde el primero de julio, y en la que se endurecen las medidas de aislamiento y persecución de los migrantes indocumentados. En la nueva ley se obligará a los negocios con más de 25 empleados a verificar el estatus migratorio de sus trabajadores. Además, prohibirá la libre movilización y circulación de las personas no documentadas prohibiendo el uso de licencias de conducción que no sean emitidas por el Estado de la Florida, medida que también está directamente en contra de la Declaración Universal de los Derechos Humanos en el artículo 13: “toda persona tiene derecho a circular libremente y a elegir su residencia en el territorio de un Estado”. En pocas palabras: Ha hecho de tres de los frutos del Espíritu Santo que se mencionan en el libro de Gálatas un crimen: el amor, la benignidad y la bondad. 

Son momentos oscuros. No es difícil que a nuestra memoria como cristianos lleguen tantas historias que han alimentado nuestra fe: cuando se perseguía a los cristianos, cuando ser cristiano era un delito y te llevaban al coliseo romano para pelear como gladiador, cuando Jesús tocó a quienes no podía tocar por norma judía y los sanó, cuando los discípulos tuvieron que huir porque el Imperio había capturado y condenado a muerte a su Maestro. Cuando el Faraón mandó a matar a todos los niños y cuando envió su ejército para matar a todo el pueblo de Israel. A estos niveles de injusticia y maldad está diseñada esta ley. Son momentos oscuros, por eso necesitamos una iglesia de luz que sea útil para la sociedad con acciones reales.   

La iglesia ora y responde: 

“Por acá en Tampa también hay mucho miedo en nuestra comunidad de fe y con un 95 por ciento de inmigrantes en nuestra comunidad de fe, la mitad se ha ido a otros Estados. Así que para intentar dar respuesta a los que se quedan hemos invitado a un abogado de inmigración a nuestra iglesia, para tener una orientación e información de primera mano” Pastor Secundino Casas. 

“Aquí estuve reuniéndome con organizaciones locales y otros pastores y hay mucho miedo en general y también mala información que circula en redes sociales. El sábado pasado organizamos una protesta aquí en Homestead, en conjunto con ese mismo grupo de personas, estamos tratando de mostrar apoyo y brindar información y estar atentos a ver como se aplica la ley. También escuché que aquí en Homestead ICE estuvo más activo estas ultimas semanas y eso se suma al miedo general que existe por la ley” Pastor Marcos Acosta.  

“Aquí en la iglesia de Encuentro de Renovación en Miami. Algunos hermanos y hermanas están planeando irse del estado de la Florida. Pidamos juntos a Dios que les ayude a tomar buenas decisiones y les de paz. Una de estas familias tiene hijas pequeñas y tienen mucho temor de ser separados de sus seres queridos. Oremos juntos a nuestro Dios, para que de una salida a esta situación. Gracias nuevamente por su apoyo y sus oraciones. Paz de Dios.” Pastor Andrés Mendoza.  

por Javier Márquez

“Un tiempo de buenas y malas noticias”, con esas palabras narra el pastor Secundino Casas estos primeros meses del año 2023 en su iglesia Evangélica Menonita Shalom.

Dentro de las buenas encontramos el crecimiento de la comunidad de fe, como la integración de nuevos líderes. Entre los líderes y lideresas destaca la líder Annette Torres que está muy comprometida con el cargo, así como la creación de un grupo de jóvenes que tiene la hermana Heidy Casas (hija del pastor Secundino) apoyada por una pareja de coordinadores.

Pero dentro de las noticias de desafio de este año es la necesidad de buscar un lugar para seguir congregando la comunidad ya que hemos cumplido el ciclo en este lugar.

“Este año nuestra primera meta es encontrar un lugar para seguir congregándonos, y continuar con un proyecto en el mes de junio llamado campamento de niños, que estaremos realizando por tres días con el propósito de mantener los niños ocupado en sus vacaciones de verano y al mismo tiempo presentarles el plan de Dios para sus vidas y la importancia de que ellos le conozcan” Secundino Casas.

También en los proyectos de este año se contempla un seminario dedicado a las parejas, con el objetivo de presentar el plan de Dios bíblico en las parejas y así evitar tanto divorcio.

La iglesia Evangélica Menonita Shalom está ubicada en la ciudad de Tampa en la Florida, muchos de sus líderes incluyendo el pastor estudian en los programas de IBA y SeBAH para continuar capacitándose en la profundización de la Biblia y el servicio en el contexto eclesial.