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por Andres Castillo, pasante de comunicación

Hay poder simplemente en el permanecer unidos. El renacimiento de Compañeros en Ministerio (Partners in Ministry) enfatiza eso.

El resurgimiento de lo que ha sido llamado “Compañeros en Misión,” como dice Noel Santiago, el ministro de liderazgo de transformación misional de Franconia Conference, son relaciones hechas entre grupos con valores y visiones similares que enfatizan las relaciones. A menudo en el pasado, las relaciones con Compañeros en Misión eran entre líderes. Por eso, cuando los líderes se mudaban  o se reubicaban  algunas de las relaciones se terminaban. Por eso, resucitando Compañeros en Ministerio, Santiago continúa diciendo, la Conferencia enfatiza una nueva promesa de empeñarse y experimentar con comunidades diversas, no solamente líderes.

Cada Compañero en Ministerio con Franconia tiene un miembro del personal que puede acompañarlo si quiere para actuar como un consejero, conectarlo con recursos y caminar con la comunidad durante transiciones de liderazgo o tiempos de conflicto. Franconia también provee credenciales para los pastores de Compañeros en Ministerio si lo necesitan. Los líderes de Compañeros en Ministerio son invitados para asistir a eventos para equipar, las reuniones de “Fe y Vida” (“Faith and Life”), y otras actividades que pueden beneficiar a grupos Anabautistas que están creciendo.

Las relaciones de Compañeros en Ministerio son diferentes que los Ministerios Relacionado con la Conferencia que incluyen el retiro Spruce Lake, la tienda de segunda mano Care and Share y el campamento Men-O-Lan. Un Compañero en Ministerio es más como una conexión con comunidades que a menudo son más marginados (por su localización geográfica, situación social o porque son “iglesias plantadas”) que las organizaciones establecidas .

“Franconia Conference fue una parte importante en el nacimiento y progreso de RIMI,” dice Kirk Hanger que es el pastor de la Iglesia Nueva Esperanza (Alexandria, Virginia, Los Estados Unidos). “En 2003, después de 11 años de ministerio de plantar iglesias, ellos me motivaron a continuar.” Hoy, el sistema RIMI incluye aproximadamente 80 iglesias con 28 en México, iglesias plantadas  y ministerios en 12 países. El sistema RIMI también tiene un ministerio de radio, una escuela de misiones de corto plazo que es asociada a Global Disciples (Discípulos Globales), un ministerio médico, un sistema de oración, un centro de recuperación para drogas y alcohol y un ministerio de microfinanzas que trabaja con aproximadamente 4000 personas para desarrollo económico en Paraguay.

Últimamente, Franconia ha renovado su relación con la Conferencia de Iglesias Evangélicas Anabautistas Menonitas de México (CIEAMM) a través del programa Compañeros en Ministerio. Carlos Martinez Garcia que es moderador de CIEAMM cree que la colaboración es esencial para realizar la misión de Jesús en el mundo: “Nos estimulamos unos a otros, como dice la palabra, a las buenas obras. (Hebreos 10:19-25),” el dice. “La iglesia cristiana es diversa en habilidad, entendimiento, y visión. Compartiendo unos con otros, podemos crecer y ser de más utilidad y servicio. Según la misión que el Señor nos ha dado, no debemos aislarnos. Debemos buscar la comunión para incrustarnos en el mundo que nos ha puesto… por eso es importante escuchar a otros y a otras del entendimiento que el Señor les ha dado de su palabra y como están cumpliendo la misión.

La relación entre Franconia y CIEAMM ha sido beneficiosa mutuamente: aunque CIEAMM había nacido por un trabajo misional de Franconia hace 60 años, CIEAMM también ha entrenado algunos líderes de congregaciones de Franconia, tales como Centro de Alabanza de Philadelphia, a través de Comunidad de Instituciones Teológicas Anabautistas (CITA). “El hecho de que nuestra conferencia tenga interacción con otras conferencias nos hace sentir cada vez más que parte  de una relación histórica,” dice Oskar Dom, director del instituto bíblico de CIEAMM. “Es bueno saber que nuestra conferencia ya esta en posicion de compartir lo que nosotros hemos aprendido en estos 60 años de existencia.”

En palabras del ministro executivo Steve Kriss, las relaciones de Compañeros en Ministerio no son muy definidas. Muchas comunidades puede que apenas están siendo introducidas a la teología y prácticas menonitas. La relación con Compañeros en Ministerio puede proveer oportunidades para que estas comunidades pueden aprender qué significa vivir como Anabautistas en sus contextos. Con compañeros comprensivos, cualquiera puede prosperar. Kriss y Santiago esperan que Compañeros en Ministerio  continue de ser un sitio donde comunidades pueden tener interacciòn, experimentar y llegar a conocerse.

“Uno de mis sueños más grandes es aprender cómo puedo ser un pacificador. Pero antes de ir a la academia de paz, la mejor manera de aprender es de otras comunidades. Quiero aprender sobre su dolor, su felicidad, sueños, frustraciones y preocupaciones. Así que quiero aprender sobre ustedes”, dice Javier Márquez, un pasante de comunicaciones con la Conferencia de Franconia este año.

Javier es miembro del Programa Internacional de Intercambio de Voluntarios (IVEP) del Comité Central Menonita (MCC). Su colocación es trabajar con el equipo de comunicaciones de la Conferencia y grabar historias de los inmigrantes que son parte de la Conferencia. IVEP es una oportunidad de trabajo voluntario e intercambio cultural de un año para jóvenes adultos.

“He estado considerando esta oportunidad con IVEP por mucho tiempo. Estoy muy emocionado de tener este increíble trabajo ”, dice Javier.

Javier creció en su hogar en el territorio ancestral de Suacha, una ciudad en el centro de Colombia. Ahora vive en Bogotá, la capital. Tiene cuatro hermanos y su familia es numerosa, “como la mayoría de las familias latinas”, dice Javier. Es parte de la Iglesia Menonita de Teusaquillo en Bogotá, y él está orgulloso de su comunidad porque se toman muy en serio el llamado a ser pacificadores.

Javier también se ha tomado muy en serio esta llamada; rechazó el reclutamiento militar obligatorio de Colombia para hombres jóvenes, y al hacerlo entró en un proceso legal de dos años. Con el apoyo de la iglesia menonita en Colombia y la organización menonita Justapaz, Javier finalmente ganó su caso como objetor de conciencia. “Creo que el camino no violento de Jesús va más allá de negarse a ser parte de guerras y violencia, sino también de trabajar por la paz con pasión y compromiso”, reflexiona Javier.

Hace cuatro años, con amigos y el apoyo de Justapaz y la iglesia menonita, Javier comenzó un proyecto de activismo para que se difundiera el conocimiento sobre el derecho a la objeción de conciencia. El grupo ahora se llama CoNova y está compuesto por muchos tipos diferentes de jóvenes: estudiantes, escritores, enfermeros, DJ, abogados/as, psicólogos/as y más.

Cuando se le preguntó qué deberíamos saber sobre su país, Javier compartió: “Colombia es la tierra del café, salsa y Vallenato, orquídeas y esmeraldas, sancocho, aguapanela, arepas, ajiaco y bandeja paisa. Y es imposible no mencionar que Colombia es la tierra de El amor en los tiempos del cólera (por Gabriel García Márquez) y de Macondo (la ciudad ficticia en otra obra famosa de García Márquez, Cien años de soledad)”.

Javier llegó a Pensilvania a mediados de agosto y vive en el sur de Filadelfia. Cada mañana toma café colombiano y trata de leer un poema en inglés para aprender nuevas palabras. Todavía está aprendiendo cómo será un día típico; hasta ahora ha tratado de escuchar siempre con un enfoque intenso y abrir los ojos a todo lo que lo rodea para poder comprender las diferentes formas de hacer las cosas aquí.

“He aprendido que las calles son muy similares aquí; Digo esto en broma porque me he perdido dos veces. Nunca en mi vida he aprendido tantas palabras nuevas, pero al mismo tiempo, nunca he estado tan callado. He aprendido mucho ”, comparte Javier.

Javier ha estado visitando iglesias de inmigrantes como el Centro de Alabanza, el Philadelphia Praise Center y Indonesian Light, para conectarse con personas y escribir sobre sus historias de inmigrantes. Espera conocer a otros que bailan salsa, como le encanta hacer. Cuando regrese a Colombia después de su tiempo con IVEP, a Javier le gustaría trabajar como periodista o comunicador social. 

Claudie E. Good, 90, fue un visionario práctico y un profeta de Dios con sentido común. Su ministerio abarcó casi 60 años de traducción y distribución de la bíblia, acompañando a estudiantes internacionales; y liderando Worm Project, un esfuerzo de desparasitación que alcanzó millones de personas en más de 70 países. Un ministro ordenado de Franconia Conference, Claude entró en su eterna recompensa celestial el martes 3 de septiembre de 2019.

Tuve el privilegio de trabajar con Claude en Franconia Conference – Estados del Este en Souderton, Pennsylvania, en los años 90. Durante ese tiempo, la conferencia celebró la publicación de la traducción a la lengua triqui de el Nuevo Testamento hecha por Claude. Claude y su esposa, Alice Longenecker Good, levantaron su familia en el Triqui en México desde 1960 hasta 1985, soportados por Franconia Conference Missions.

Después de su retorno a Estados Unidos, el ministerio de Claude se movió al hogar de las oficinas centrales de la Conferencia. Claude se contactó tranquilamente con funcionarios oficiales en países alrededor del mundo, promoviendo las pastillas Albendazol para desparasitar, como un camino efectivo para tratar la severa malnutrición causada por parásitos. Hoy, Worm Project es un muy único ministerio “Mateo 25”, y sus esfuerzos de recolección de fondos capturan la inmigración de jóvenes y viejos por igual. Nos maravillamos del costo de las pastillas de desparasitación (en este momento, $.05, que perdurará durante 6 meses) comparado con los $5 al mes para desparasitantes para nuestras mascotas. Nosotros compartimos ideas prácticas para vivir sencillamente, haciendo La Paz y compartiendo el evangelio. 

Claude también enseñó inglés convencional en la International House in Philadelphia, PA, y ayudó a familias menonitas a construir relaciones con estudiantes quienes tuvieron un largo camino desde casa. Las Buenas Puertas Abiertas de nosotros para dar la bienvenidas a extraños en nuestras casas durante el Peach Festival, compartiendo buena comida y las buenas nuevas de Jesús. 

Acoplado a este ministerio, las Buenas también es una punta de lanza del International Scripture Ministry de la Iglesia Menonita de Souderton, donde fueron miembros.

“La vida de Claude ha dado testimonio a la gente del gentil y persistente amor de Cristo” dijo Steve Kriss, ministro ejecutivo de la conferencia. “Ayudó a Franconia Conference a abrazar un mundo más grande que ella misma, desde las montañas de México donde él tradujo el Nuevo Testamento hasta crear uno de los más grandes programas de desparasitación, que sigue siendo una iniciativa de la conferencia. El trabajo de Claude fue profundamente personal pero tambi nos llevó juntos como un pueblo en el camino de la Paz de Cristo a los confines de la tierra. Lloramos la muerte de Claude pero celebramos su vida y su legado de fidelidad”

Claude fue precedido en su muerte por Alice. Ellos tienen 5 hijos: Marcia, Cecilia, Tricia (Mark), Carl and Robert (Tami); nueve nietos, y un bisnieto. El servicio se llevó a cabo en la Iglesia Menonita de Soderton, sábado, 14 de septiembre a las 4:00pm y en el Hogar Menonita de Souderton, domingo, 15 de septiembre, 2:00 pm.  Ver su obituario aquí.

“La parte más difícil y gratificante de mi trabajo es la curva interminable de aprendizaje de la fe y el trabajo con la gente”, dice Marta Castillo, Ministra Principal de Formación Intercultural para la Conferencia de Franconia. “Me encanta que la fe sea un viaje. Nunca dejamos de aprender, y hay momentos en que nuestra fe se estira y se forma de manera incómoda y desordenada. Soy una persona relacional y me encanta estar, aprender y trabajar con todo tipo de personas. Sin embargo, siempre siento que estoy aprendiendo cómo relacionarme y trabajar con gracia con personas de diferentes culturas y orígenes de manera sabia y guiada por el Espíritu ”, ella explica.

Marta está sirviendo como Ministra Principal de quatro iglesias (Centro de Alabanza, Nations Worship, Garden Chapel y Mennonite Bible Fellowship) y ella también es parte del grupo central del equipo intercultural de la Conferencia.

El encuentro intercultural ha sido parte de la vida de Marta desde que tiene memoria. Nació en Malasia y creció en Vietnam e Indonesia como hija de padres misioneros, y regresó a vivir a los Estados Unidos cuando tenía 16 años. Con el tiempo, ella aprendió a aceptar y adaptarse a la cultura de los Estados Unidos.

Después de la universidad y estudiar en el área de la educación primaria, Marta trabajó durante casi una década como maestra y directora del centro de cuidado infantil en varios lugares. Cuando se mudó a Norristown, también comenzó a trabajar a tiempo parcial en Nueva Vida Norristown New Life como secretaria de la iglesia. Fue en la iglesia donde conoció y se casó con un hombre de Colombia y en los últimos 24 años ha estado aprendiendo y hablando español. Su creciente participación en el ministerio en NVNNL también la trasladó gradualmente a su actual vocación pastoral. Ella agrega: “Mi abuelo y mi padre eran pastores y estoy feliz de ser la primera mujer pastora en mi familia extendida”.

“Me encantan las conexiones naturales con hermanos y hermanas de otras culturas en mi trabajo. Me ayuda crecer y aprendo de todos ”, comparte Marta. Asistió a Nueva Vida Norristown New Life durante 23 años y sirvió como Pastora Asociada en el equipo pastoral durante 10 de esos años hasta 2017.

Actualmente Marta también está sirviendo como pastora interina de Wellspring Church of Skippack, una joya de una congregación que perdió a su pastor, Mike Meneses, repentinamente a fines de 2018. Ella planea permanecer en el puesto hasta que puedan llamar a otro pastor. También Marta trabaja en la participación de padres bilingües para el distrito escolar del área de Norristown

Al describir su trabajo para la Conferencia, Marta dice que cada día es diferente. Se conecta regularmente con los pastores por teléfono o en persona, predica en diferentes iglesias, se reúne con grupos de liderazgo, planifica la reunión intercultural de mujeres y otros eventos interculturales, ayuda con los procesos de búsqueda pastoral, trabaja en la mediación de conflictos, viaja y se une a las llamadas para representar a la Conferencia. en eventos y reuniones, escribe artículos, usa su español e indonesio limitado, colabora con los miembros del equipo y asiste a reuniones de personal y otras reuniones.

Las prioridades en la vida de Marta incluye tiempo con Dios, cuidando la casa y su esposo, ser una madre presente con sus hijos, Christian, Andrés, y Daniel (y su nieta, Isabel). En su tiempo libre, Marta disfruta de caminatas, lectura, natación y jardinería.

por Jennifer Svetlik, congregación de Salford

La Iglesia Menonita Ebenezer comenzó en junio de 1958 como parte del ministerio hispano de la Iglesia Menonita Grace en Lansdale. Se inició como una comunidad para puertorriqueños que vinieron al área a trabajar en la agricultura de verano. El Rev. Guillermo Chewing fue el primer pastor y el hermano Earl Stover también tuvo un papel vital en la obra. En 2005, la iglesia se independizó de Grace, se mudó a la Ruta 113 en Souderton con un nuevo pastor y cambió su nombre a Iglesia Menonita Ebenezer. En noviembre de 2009, la iglesia se mudó al edificio de la Iglesia Menonita de Zion donde continúan reuniéndose, con la Escuela Bíblica a las 11:00 am y adoración a al medio día los domingos.

“Dios en su misericordia ha estado presente en nuestra congregación, manifestándose con su poder y su soberanía, en medio de las pruebas en el proceso de cambios en nuestra iglesia” dice Hilda Vince’s, una líder de la iglesia, “ Hemos tenido hermanos enfermos en los cuales Dios ha manifestado su poder al darles sanación, y sentimos su Santo Espíritu en medio nuestro porque nos ha fortalecido en momentos de ver la partida de hermanos a la morada con Dios”.

Sumado, Hilda añade que gracias a la teología  “Ebenezer ha podido llegar a otras personas a nivel internacional. A pesar que la iglesia ha menguado en número de miembros por diferentes razones, el Señor ha traído nuevos miembros. Dios nos ha bendecido por estar firmes en nuestra fe en Cristo”, Hilda comparte.

La Iglesia Ebenezer había sido parte de la Conferencia del Distrito Este anteriormente, pero se fue cuando la iglesia se independizó. Ahora la iglesia desea unirse a la Conferencia de Franconia porque reconocen el valor de relacionarse y estar unidos con otras iglesias Menonitas locales.

“A través de la Conferencia podemos… adquirir recursos que nos ayudarán a crecer como iglesia y aprender de otros y sus ministerios, y aplicar estas ideas, guiadas por el Espíritu Santo, a nuestra propia iglesia”, agrega Hilda.

La Iglesia Ebenezer representa parte del trabajo ministerial inicial en la Conferencia del Distrito Este realizados con hispanohablantes. Nos complace darles la bienvenida como congregación de la Conferencia de Franconia al mismo tiempo que estamos en el proceso de reconciliación con el Distrito Este” reflexiona el ministro ejecutivo Strive Kriss y añade “Todo esto es trabajo de reconciliación, aprender de nuestra historia, honrar nuestra historia compartida y creer que Dios está llevando la congregación y las dos conferencias a realizar algo nuevo juntas haciendo algo nuevo con nosotros juntos .

“La comunidad Latinx continúa creciendo en los condados de Bucks y Montgomery, donde muchas de nuestras congregaciones han estado arraigadas por generaciones. Esperamos que con las hermanas y hermanos en Ebenezer seguiremos cultivando un vibrante testimonio anabautista y una vibrante comunidad juntos ”.

por Pastora Lety Cortés y Pastor Fernando Loyola, Centro de Alabanza

Centro de Alabanza es una comunidad de fe en el sur de Philadelphia conformada por familias migrantes de diferentes países de Centro América, sur América, México y U.S.A. 

Su inicio se dio hace 12 años en la sala de nuestra casa con un grupo de crecimiento, más adelante empezamos a hacer servicios en público con la comunidad de la iglesia de PPC.

Centro de Alabanza se ha ido desarrollando en un ambiente de comunidad y hermandad. Desde los inicios de este ministerio, cada domingo compartimos los alimentos que las familias preparan y proveen cada semana después del servicio.

 Dios ha sido tan generoso que nos sentimos muy agradecidos porque cada domingo llegan personas nuevas para escuchar la palabra de Dios; estamos ubicados en un lugar estratégico que nos permite desarrollar varios ministerios con la comunidad como el de recolectar ropa y dárselo a las personas más necesitadas.

Así  también nos ocupamos en  discipular a los miembros, animamos en todo momento a que sean autodidácticos en escudriñar la palabra de Dios, también contamos con círculos de estudios más avanzados para ir capacitando líderes para continuar con la visión que tiene Dios para Centro de Alabanza, con El respaldo de Dios y su apoyo queremos seguir siendo personas de paz y puentes para alcanzar a más personas para el Reino de Dios.