Diterjemahkan oleh Hendy Matahelemual
Pada awal September 2021, Badai Ida merendam Pantai Timur. Di daerah sekitar Gereja Mennonite Blooming Glen (PA), banjir bandang menyebabkan kerusakan luas pada banyak rumah dan tempat usaha. Pennridge Ministerium dari gereja-gereja lokal bekerja sama dengan lembaga layanan sosial untuk mencoba dan membantu mereka yang mengalami musibah banjir keluar dari rumah mereka.
Dengan tidak adanya perumahan lokal yang terjangkau dan bisa menampung, pada awalnya, banyak keluarga pengungsi tinggal di hotel, kadang-kadang sangat jauh dari komunitas rumah mereka. Solusi ini menyebabkan ketidaknyamanan besar dan biaya tambahan yang terkait dengan perjalanan kerja, mengangkut anak-anak ke sekolah, dan memberi makan keluarga mereka (hotel tidak memiliki dapur).
Gereja berpartisipasi dalam jaringan keramahtamahan antaragama dalam beberapa tahun terakhir ini, dan gereja kami memiliki ruang kelas dengan kamar mandi yang berdekatan. Apa yang bisa kami tawarkan dalam hal penginapan sementara di gedung kami?
Bekerja dengan pekerja sosial distrik sekolah, sebuah keluarga diidentifikasi membutuhkan ruang hidup sementara. Dan begitulah cara kami bertemu Noe dan Margarita dan anak-anak mereka, Noe (putra), Neftaly, dan Scarlett, yang tinggal di gedung gereja kami selama hampir tiga bulan.
Margarita menggambarkan bagaimana properti sewaan mereka kebanjiran. “Rumah kami berjarak 1/4 mil dari sungai, jadi pada awalnya, kami tidak berpikir apa pun akan terjadi ketika hujan mulai turun. Kami tinggal 17 tahun di rumah itu dan tidak ada banjir! Tapi air terus naik!”
Sang anak perempuan, Neftaly menambahkan, “Tiba-tiba, jalan menuju rumah kami tertutup air. Aku bilang pada ibu, kita tidak bisa keluar!” Air menutupi lantai pertama rumah mereka dan semua perabotan dan tempat tidur keluarga hilang.
Mereka menghabiskan malam pertama itu tanpa rumah di rumah landlord mereka. Kemudian mereka tinggal bersama teman-teman yang membuka rumah mereka untuk mereka. “Itu sepuluh orang dari dua keluarga yang tinggal di ruang kecil,” jelas Noe. “Kami melihat tetapi tidak dapat menemukan tempat untuk pindah dan tinggal di distrik sekolah dan dekat pekerjaan kami. Semua yang kami lihat harganya terlalu mahal atau membutuhkan sewa yang panjang. “
“Tiba-tiba, jalan menuju rumah kami tertutup air. Aku bilang pada ibu, kita tidak bisa keluar!”
Setelah kepemimpinan Blooming Glen memproses kemungkinan secara internal, mereka menghubungi pekerja sosial Pennridge School. “Kemudian pekerja sosial sekolah menghubungkan kami dengan Blooming Glen,” lanjut Noe. “Saya tidak berpikir bahwa hal seperti itu mungkin, bahwa akan ada orang-orang yang bahkan tidak mengenal kami, namun akan membantu kami.”
Dengan kontribusi perabot rumah dari Care &Share Thrift Shoppes, jemaat, dan gereja-gereja daerah lainnya, beberapa ruang kelas yang berdekatan diubah menjadi kamar tidur. Sofa dan meja kopi mengubah lobi kelas menjadi ruang tamu. Keluarga itu pindah ke rumah sementara mereka.
Keluarga telah bergabung dengan jemaat untuk kebaktian hari Minggu dan makanan persekutuan, dan jemaat telah mengenal keluarga karena mereka telah membawa makanan malam untuk dibagikan bersama.
“Ini adalah pengalaman yang baik tinggal di sini,” Neftaly berkomentar, “Saya telah membuat teman-teman baru dalam kelompok pemuda.” Neftali juga telah bersiap untuk mendapatkan SIM-nya, dan seperti remaja yang tak terhitung jumlahnya sebelum dia, telah berlatih mengemudi di tempat parkir gereja yang besar dan kosong.
“Saya ingin tinggal di sini dan tidak kembali ke rumah kami!” kata Scarlett yang berusia 7 tahun. “Saya selalu bersemangat untuk pergi ke sekolah Minggu untuk melihat teman-teman baru saya. Saya membawa Alkitab pertama saya ke sekolah dan membacanya untuk teman-teman saya.”
Ini adalah pengalaman yang luar biasa bagi semua yang terlibat, dan Blooming Glen sedang mempertimbangkan kemungkinan berkelanjutan untuk menyediakan perumahan darurat jangka pendek.
“Kami telah bertemu banyak orang baik di sini, dan kami bersyukur menerima bantuan,” jelas Margarita. “Saya tidak berpikir ada yang akan membantu kami seperti itu pada saat kami membutuhkan. Tapi kami membutuhkan tempat tinggal, dan anda menyediakannya. “
