Por Carolyn Egli
En Iglesia Menonita Whitehall [PA] (WMC) tenemos mucha diversidad. Entre nosotros hay refugiados del grupo étnico Karen, de Birmania (Myanmar), algunos latinos, el pastor y su esposa son de Indonesia, hay miembros que comparten abiertamente sus luchas de salud mental, algunos que han vivido sin techo, aquellos que han estado o están encarcelados y muchos que viven en un nivel socioeconómico bajo mientras que otros viven en la clase media. Muchos de nosotros somos conscientes de la bendición única que es reunirnos en una comunidad como ésta.
Alguien compartió que mirando hacia el salón donde comemos después del culto dominical, ve una diversidad que lo llena de alegría. Él lo llama, “un vistazo al reino venidero de Dios,” donde un día nos sentaremos juntos a los pies de Dios en su trono. Otra persona describió la diversidad en WMC como la “riqueza de la creación de Dios”.
Otro miembro compartió que la diversidad en WMC le ha llevado a tener un mayor sentido de pertenencia. En las iglesias a las que había asistido antes de WMC, nunca se sintió digno de participar ni de pertenecer. Desde su perspectiva, en WMC todos son únicos y apreciados, lo que le permite sentirse seguro de que es aceptado tal como es y que pertenece allí.
Una joven de etnia Karen compartió que, mientras crecía en WMC, aprendió a sentirse cómoda con otras personas fuera de su cultura, y esto la ha ayudado especialmente en la escuela donde hay pocos de origen asiático. El compañerismo con personas de otras culturas y orígenes le ha dado confianza para poder hablar con cualquiera y aceptar a todas las personas a pesar de las diferencias.
Otro miembro reflexionó que la relación con personas sin hogar en WMC le ayudó a estar abierto y sin miedo a trabajar con un ministerio para personas sin hogar en su comunidad, y que la diversidad que experimenta en WMC lo ayuda a relacionarse con los clientes en el trabajo.
Otro miembro que fue criada en una familia blanca de clase media compartió que se ha sentido cómoda con personas de otros orígenes en la iglesia y que puede relacionarse con ellos, aunque antes se interesaba más por intentar resolver los problemas de ellos.
Varios miembros expresaron que nuestras diferencias aumentan su deseo de conocerse mejor. Reflexionaron que comprender las diferencias de cada uno aumentaba su compasión y su deseo de apoyarse mutuamente. Una joven madre compartió que creció asistiendo a una iglesia mayoritariamente blanca y de clase media, y que podía evitar fácilmente muchos de los problemas y complejidades del mundo. Ella está agradecida de que sus hijos pequeños estén creciendo en WMC en relación con personas que han enfrentado enfermedades mentales, falta de vivienda y que han huido de la violencia.
A través de los años, la diversidad ha impactado nuestro tiempo de alabanza en WMC. Hemos aprendido a sentirnos más cómodos con el ruido y lo inesperado en la adoración. Debido a diferentes expectativas culturales, hemos aumentado la frecuencia de la comunión, servimos la comunión de diferentes maneras y recolectamos ofrendas de diferentes maneras. Hemos incorporado otros idiomas además del inglés en nuestro canto, lectura de las Escrituras y, ocasionalmente, en los sermones.
La diversidad también ha jugado un papel en nuestra tradición de compartir una comida después del culto. Somos conscientes de que muchas culturas muestran hospitalidad compartiendo comida. Un domingo tradicional en la cultura Karen incluye compartir alimentos en hogares familiares. También reconocemos que algunos en nuestra congregación experimentan inseguridad alimentaria y al menos los domingos pueden comer libremente. Comer juntos nos brinda más oportunidades para conocernos.
Como dijo un miembro sobre la diversidad en WMC, es “un buen problema”. A medida que sentimos fuera de nuestra zona de confort, también somos bendecidos.
