Traducción al español de Andrés Castillo
Rubén Mercado creció en las calles de Santa Cruz, Bolivia, un drogadicto que robaba y corría con pandillas para sobrevivir. A la edad de 19 años, tuvo un poderoso encuentro con Jesucristo que transformó su vida. Se convirtió en pastor y líder de la Iglesia Evangélica Anabautista de Bolivia (LIEAB).
En 1997, la familia Mercado fue enviada a la Ciudad de México como misioneros para trabajar con el Comité Unido para la Misión Anabautista (CUMA), un esfuerzo inter-menonita para plantar iglesias en el área metropolitana de la Ciudad de México. Después de 12 años de ministerio en México, los Mercados regresaron a Bolivia, donde Rubén fue el pastor de la Iglesia Luz y Verdad en Santa Cruz y mentor de pastores y líderes.
Lamentablemente, Rubén Mercado falleció el 9 de junio de 2021 por COVID-19. Tenía 50 años. Le sobreviven su esposa, Guadalupe, sus hijas Heidy y Abigail (casadas con Franz), y una nieta, Hannah.
Conocí a Rubén y su familia el día que llegaron a la Ciudad de México, donde habíamos sido enviados por la Conferencia Menonita de Franconia para servir como misioneros de plantación de iglesias. Nos hicimos amigos cercanos y trabajamos juntos durante 24 años. A partir de nuestra visión compartida para la plantación de iglesias, el desarrollo del liderazgo y el envío de latinos a áreas con poco o ningún testimonio cristiano, formamos la Red de Iglesias Misionaras Internacional (RIMI), un socio en el ministerio con la Conferencia Mosaico. Hoy RIMI se compone de más de 100 iglesias y plantas de iglesias en 13 países.
En 2012, mientras visitaba Ecuador, Rubén se fijó en la sede de la Unión de Naciones Suramericanas. El moderno edificio estaba rodeado por las coloridas banderas de sus naciones miembros. Rubén pensó, ¿cuánto más deberían reunirse los jóvenes cristianos de América Latina para ser alentados y equipados para participar en la misión de Dios en el mundo? De esa experiencia nació la visión deGeneración Sana.
Generación Sana celebra una conferencia anual que reúne a jóvenes de diferentes países para capacitarse y construir relaciones. Desde 2014, las conferencias de Generación Sana se han celebrado en Colombia, Chile, Ecuador, México, Bolivia y más recientemente en Venezuela, donde participaron más de 1000 jóvenes. Debido a la pandemia, las conferencias de Generación Sana se suspendieron en 2020 y 2021, pero los planes se reanudarán en 2022, posiblemente en la República Democrática del Congo.
Como evangelista dotado, Rubén predicó en iglesias, estadios, calles y campos. Utilizó efectivamente la radio, la televisión e Internet para comunicar las buenas nuevas de Jesucristo. Hace varios años, la Conferencia de Franconia proporcionó fondos para producir un video del testimonio de Rubén que se ha utilizado como una herramienta evangelística en muchos países. Gracias al estímulo de Rubén, se iniciaron nuevas estaciones de radio en México. También fue co-conductor del programa semanal,Consejo Oportuno.
Rubén nunca dejó de asombrarse por la gracia y el poder de Dios que sacó a un joven drogadicto de las calles de Santa Cruz y le dio la oportunidad de predicar a las naciones. Se regocijó al ver otras vidas transformadas por el mismo Señor que cambió la suya. Rubén se une ahora a esa gran nube de testigos. El recuerdo de su vida bien vivida para Cristo nos anima y nos desafía a vivir nuestras vidas plenamente para Cristo y la misión de Dios en el mundo.
