por Andrés Castillo
En 2020, la pandemia de COVID forzó que muchas congregaciones comenzaran a encontrarse de forma virtual.
A medida que la amenaza del virus disminuyó, muchas congregaciones volvieron a reunirse en persona. Sin embargo, cabe destacar a tres Partners in Ministry de Mosaico que han prosperado en línea o de formato híbrido: 7 Ways Home Fellowship (Bowie, MD), Refuge (EE. UU.) y Resplandece (Pembroke Pines, FL).
7 Ways Home Fellowship
7 Ways es un Partner in Ministry que surgió hace cinco años cuando su líder, la hermana Jaye Lindo, comenzó un grupo de discusión bimensual en su casa en Maryland. Alguien le preguntó: “¿Por qué no empezar una iglesia?”
Comenzaron a encontrarse los viernes por la noche para estudiar las Escrituras, hacer preguntas, aprender en comunidad y ser un espacio para personas que venían de otras congregaciones. Muchos de los miembros de 7 Ways han sido ministros antes.
Los miembros hablan de la vida personal y hacen un estudio de un pasaje de la Biblia. La conversación de ellos sirve como el sermón. Sin un predicador, todos son considerados líderes.
“Los visitantes son bienvenidos, pero somos un grupo muy vulnerable”, comparte Lindo. “Todas las preguntas son bienvenidas y hablamos de temas difíciles de la vida”.
El COVID trajo problemas de salud que complicaron las reuniones presenciales. Ahora, 7 Ways se encuentra en línea a excepción de eventos especiales durante los meses veraniegos, cuando hacen su comida anual de cangrejo y otras actividades.
A pesar de la distancia, los miembros son unidos de otras maneras. Han ofrecido apoyo a adultos jóvenes que están saliendo de su proceso de adopción y se están mudando solos. Los miembros a veces no llegan a conocer a la persona, pero ayudan a proporcionar cosas para su apartamento, como cortinas de baño y cosas de cocina.
“No prefiero decir que somos una iglesia”, dice Lindo, aunque todos estamos de acuerdo en que 7 Ways es su iglesia. “Alentamos a cualquiera a encontrar un lugar para sí mismo, si necesita una reunión dominical, y usar lo que aprenden los viernes para bendecir a otras Congregaciones. ¡Te animo a empezar tu propia 7 Ways!”
Refuge
Jessica Shrock-Ringenberg (Kansas City, MO) y Emily Ralph Servant (Baltimore, MD) anhelaban una expresión diferente de la iglesia después de la pandemia.
Se preguntaron: “¿Cómo podemos ser el pueblo de Jesús en nuestro vecindario y cómo podemos capacitar a otros para que hagan lo mismo?”
Comenzaron un grupo para lidiar con estas preguntas e invitaron a otros que anhelaban algo parecido (muchos de ellos son ex pastores) a conectarse mensualmente desde diferentes partes del país. Llamaron al grupo Refuge (“Refugio”) y no le dicen “iglesia”, ya que el enfoque no está en una reunión semanal sino en cultivar estilos de vida de “iglesia” en el vecindario de cada miembro.
Su reunión mensual comienza con meditación guiada y oración, y exploran cómo una historia de uno de los evangelios se conecta con sus vidas y vecindarios.
“Lo hacemos sencillo, de tal manera que las personas de nuestro grupo creen que pueden comenzar su propio grupo”, comparte Shrock-Ringenberg. “No hay mucha preparación para nuestras reuniones”.
Usan prácticas misionales destinadas a convertir a cada participante en un discípulo que refleje a Jesús en su vida diaria. Usan el acrónimo S.M.E.L.L. (D.M.C.E.A. en español) para recordar las prácticas:
- Disminución del ritmo: practicar el equilibrio, descansar y decir “no”
- Mutualidad: Dar y recibir ayuda, amor y cuidado.
- Comer: Extender la hospitalidad y sentarse a la mesa de otros.
- Escucha: al Espíritu Santo a través de las Escrituras y la oración.
- Aprendizaje: Practicar la curiosidad y aprender de los vecinos.
Durante sus reuniones, se animan mutuamente a seguir las prácticas D.M.C.E.A., lo que les ayuda a mantener su comunidad e identidad cuando no están reunidos.
Han descubierto que algunas prácticas misionales son más naturales que otras. “Actualmente estamos leyendo Lucas, que cuenta la historia de comer con otros. Es la historia de Refuge”, dice Shrock-Ringenberg. Varios miembros han sido muy intencionales al invitar a personas de sus comunidades a sus hogares, mientras que otros han cultivado espacios en el patio para que los niños del vecindario vengan a jugar.
“‘Comer con los demás’ es la idea de que no se debe comer sólo con la familia o sólo con los cristianos. ¿Hay espacio en tu vida para otras personas? Mi marido Shem y yo somos dueños de un negocio de calefacción y aire acondicionado, por lo que invitamos a nuestros empleados a comer con nosotros. A veces también vamos a la cervecería local, nos sentamos en el bar y nos conectamos con la comunidad”.
Iglesia Menonita Resplandece
Josué González era miembro de Iglesia Menonita Encuentro de Renovación, una congregación de Mosaico. Anhelaba trabajar más profundamente con la comunidad menonita hispana y plantar una iglesia en su comunidad en Pembroke Pines, FL.
Su sueño se hizo realidad cuando se formó un grupo de apoyo con el personal de Mosaico e identificaron a un pastor, Manuel García de Barranquilla, Colombia, que se conectaría en línea para ministrar a un grupo híbrido, ahora llamado Iglesia Menonita Resplandece (Resplandece Mennonite Church).
Los domingos, la parte presencial del grupo se encuentra en la casa de González casa en Florida, mientras que García se une por Zoom desde Colombia.
Los miembros de la iglesia, que se conectan desde Venezuela, México, Colombia y varios estados de EE. UU., reciben devocionales diarios a través de WhatsApp y se reúnen en línea para oración y tiempo devocional semanal.
“Esperamos encontrar pronto un espacio para reuniones presenciales, para ampliar el alcance comunitario en mi localidad”, dice González. “La opción en línea es una excelente manera para que la gente pueda venir, pero algunos, incluso yo, no estamos acostumbrados. Tener una base de operaciones, una presencia física en la comunidad, permitiría a la gente del área saber que estamos aquí”.
Resplandece también está recaudando fondos para poder compensar a García de manera más generosa. Las personas interesadas pueden comunicarse con resplandecefinanzas@gmail.com o enviar una donación dirigida a Resplandece Mennonite Church a 11021 N Lakeview Dr., Pembroke Pines, FL 33026.
Mosaico es una conferencia que ofrece libertad para que las comunidades emergentes experimenten y sigan a Jesús de maneras únicas y poco tradicionales. Estas comunidades están ofreciendo nuevas formas de ser iglesia juntos.
